NOCTUELLES. 257 



premiers jours de juin, un peu plus tôt ou un peu plus 

 tard, suivant la température. Les œufs sont pondus bientôt 

 après la naissance des papillons, et les jeunes chenilles 

 paraissent ensuite au bout de huit ou neuf jours. Les bet- 

 teraves plantées tard sont encore très-petites lorsque les 

 chenilles commencent à les attaquer, elles se trouvent dé- 

 truites dans un très-court espace de temps ; les betteraves 

 plantées au commencement d'avril étant déjà grosses dans 

 le mois de juin, les chenilles qui les rongent, les altèrent 

 plus ou moins, mais ne les détruisent pas. 



(( Ce sera donc toujours une bonne mesure à prendre que 

 de semer les betteraves aussitôt que le permettront les 

 exigences des exploitations agricoles. 



(( 11 est un autre palliatif, déjà mis en pratique sur quel- 

 ques points par des agronomes de l'arrondissement de Va- 

 lenciennes, dont il importe de tenir compte. Les chenilles 

 de la Noctua segetum se déplacent beaucoup, surtout lors- 

 que la nourriture vient à leur faire défaut. On les voit alors 

 se porter à de grandes distances. Abandonnant des terres 

 où elles ont à peu près détruit toute la végétation, elles 

 émigrent pour atteindre des champs moins dévastés. A 

 Denain, M. Crépin-Deslinsel avait fait pratiquer des rigoles 

 larges d'environ 50 centimètres, profondes d'environ i 

 mètre, à parois bien perpendiculaires ; dans ces rigoles, 

 des millions de chenilles étaient venues tomber et s'en- 

 tasser les unes sur les autres. Incapables de remonter le 

 long des parois des rigoles; elles s'entre-dévoraient, s'écra- 

 saient par leur propre poids, et périssaient, comme le té- 

 moignaient les exhalaisons répandues par leurs corps en 

 putréfaction. 



