NOCTUELLES. 211 



quemment surprise par un autre insecte du genre guêpes, 

 par les Idineiimons, qui lui percent le ventre pour déposer 

 leurs œufs, d'où sortent de petits êtres qui se nourris- 

 sent de sa substance, après l'avoir fait périr. Voilà pour- 

 quoi on trouve parfois ces chenilles mortes au milieu de 

 leurs festins. 



C'est grâce à ces mêmes intrépides Ichneumons que nos 

 champs de choux sont débarrassés des 19/20 des chenilles 

 qui, sans ces vigilants bienfaiteurs de nos cultures, les dé- 

 voreraient tous les ans par légions innombrables. Si notre 

 petite chenille échappe heureusement à son ennemie, elle 

 se réfugie, au commencement de juin, dans la gaine su- 

 périeure près de l'épi. Là elle s'entoure d'un tissu solide 

 et soyeux, pour se transformer en peu de jours en chrysa- 

 lyde de 6 à 8 milhmètres de longueur, très-agile, quand on 

 la touche, de couleur jaune paille, avec la tête brunâtre. 

 De cette chrysalide sort un petit papillon au bout de qua- 

 tre semaines. Celui-ci a 5 millimètres de longueur, les ailes 

 étant déployées. Se tête est couverte de longs poils jaunâ- 

 tres, à pointes noires. Ses ailes antérieures sont grises, les 

 postérieures blanches, bordées de noir. Ailes et dos sont 

 couverts d'écaillés, l'abdomen est gris nt iràtre. 



Ce papillon voltige pendant plusieurs mois dans les 

 champs ; il attend les semailles d'automne et la levée des 

 premières céréales. Alors la femelle dépose un œuf dans 

 chaque jeune tige de blé, de seigle et probablement d'au- 

 tres graminées qu'elle visite. 11 sort de cet œuf une petite 

 chenille verte comme la jeune plante qu'elle habite et dont 

 elle ronge le cœur, c'est-à-dire la partie la plus tendre. 

 Cela étant fait, elle descend à teri e, va chercher une autre 



