LA POMONE FRANÇAISE. 



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moins clair. On ne doit point toucher le fruit vers cette épo- 

 que, si ce n'est pour le cueillir. Alors on le saisit avec pré- 

 caution, et il doit rester sans effort dans la paume de la 

 main. Les cultivateurs de Montreuil qui cueillent avant la 

 maturité donnent un demi-tour de poignet en tirant un peu 

 à euxj afin de détacher le fruit sans ébranler ni donner de 

 secousses aux autres. Quelques personnes ne savent s'assu- 

 rer de la maturité qu'en pressant fortement avec les doigts 

 ou le pouce ; elles ignorent sans doute que la moindre meur- 

 trissure faite à un fruit aussi délicat lui fait perdre prompte- 

 ment ses qualités. C'est à la vue et au toucher très léger que 

 l'on doit reconnaître le degré de maturité de la pêche. 



On ne cueillera jamais des pêches sans être muni d'un pa- 

 nier. Ceux dont on se sert à Montreuil pour cet usage sont 

 plats, de 65 centimètres de long sur 48 centimètres de lar- 

 ge , avec une anse assez élevée et solide ; leur fond est garni 

 d'un morceau de drap plié en double ou d'ancienne tapisse- 

 rie recouverte de feuilles de vigne non humides. Les bords 

 de ce panier ne sont pas à jour, tant pour la solidité que pour 

 éviter les pressions inégales, et ils n'ont que 25 centimètres 

 de hauteur, afin que l'on ne soit pas tenté de mettre plus de 

 trois rangées de fruits. Ces cultivateurs ne tiennent jamais 

 à la fois plusieurs pêches dans la main , mais ils les déposent 

 au fur et à mesure sur le panier en les enveloppant chacune 

 d'une feuille de vigne. On ne doit point cueillir pendant la 

 pluie, ni lorsque l'arbre est encore chargé d'humidité, ni 

 pendant l'ardeur du soleil. 



Les pêches portées à l'office doivent rester dans les pa- 

 niers vingt-quatre heures jusqu'au moment de les servir; 

 alors on enlèvera, avec une brosse douce et légère , le du- 

 vet qui les couvre et qui cache la beauté et la vivacité de 

 leur colons. Ce duvet serait désagréable à la bouche ; il ex- 

 citerait des démangeaisons qu'éprouvent assez vivement les 



