LA PO^ÎOINE FRANÇAISE. 443 



dans les serres ; on plante à l'automne ou au printemps , 

 dans des pots à ananas , des pruniers de 2 à 3 ans de greffe, 

 élevés pour cet objet sous une forme régulière. Les pots 

 sont enterrés à une bonne exposition, très aérée , où ils re- 

 stent 1 an ou 18 mois avant d'être placés dans la serre ou 

 sous les bâches. La plantation de ces arbres, faite dans des 

 pots, dispose la plante à une fructification extrêmement abon- 

 dante, beaucoup plus que si l'arbre avait été planté en 

 pleine terre. On choisit de préférence pour chauffer la 

 prune de mirabelle , parce que l'arbre charge beaucoup et 

 noue bien son fruit. On chauffe aussi avec avantage la prune 

 de monsieur hâtive et la reine- claude. Les mêmes arbres 

 peuvent être forcés deux ou trois ans de suite. 



On ne cueille le fruit de ces arbres que sur la table , où 

 ils figurent au dessert. 



La prune, pour avoir toutes ses qualités, doit mûrir sur 

 l'arbre : une légère secousse fait tomber celles qui sont ar- 

 rivées à leur point de maturité ; c'est le matin, à la fraî- 

 cheur, que l'on doit récolter ce fruit, et jamais après qu'il 

 a été échauffé par le soleil. Si on cueille la prune avec la 

 queue et qu'on la dépose dans un lieu frais, elle peut se 

 conserver plusieurs jours. 



La prune venue en espalier à une exposition chaude est 

 plus grosse, plus belle, plus colorée et beaucoup plus sucrée 

 que celles qui sont venues en plein vent. Il n'en est pas de 

 Ja prune comme de l'abricot, dont le parfum ne se déve- 

 loppe que lorsqu'il mûrit au très grand air ; la prune n'a 

 point de parfum, sa chair est plus ou moins ferme, son eau 

 plus ou moins sucrée. Il est rem.arquable que dans les années 

 très abondantes ce fruit manque de sucre ; alors il est fade. 

 Les cultivateurs ne sauraient trop se persuader combien les 

 fruits perdent de leurs qualités lorsqu'ils sont trop nom- 

 breux sur les arbres. Ils devraient savoir que les tissus d'un 

 arbre ne préparent qu'un certain volume de sucs propres, 



