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 le tissu végétal, comme dans les animaux, ces mouvements pa- 

 raissent produits par un gonflement du tissu antagoniste, causé 

 par la turgescence que détermine dans ce dernier tissu l'accù- 

 mulation de la sève. Cette découverte , en changeant nos idées 

 sur la nature de ces sortes de mouvements, observés dans divers 

 organes des plantes, trace d'une manière plus précise qu'on ne 

 l'avait fait jusqu'alors, la ligne de démarcation qu'on doit éta- 

 blir entre les végétaux et les animaux. C'est d'ailleurs ce que 

 Ton devait prévoir, car aucune trace d'organes de sensibilité et 

 de contractilité n'a encore été trouvée dans les plantes. 



M. de MiRBEL s'est plu à signaler les piquants phénomènes 

 que présente la sensitive. Une secousse, l'attouchement le plus 

 léger, la chaleur , le froid, les huiles volatiles, les agents chi- 

 miques ont une action évidente sur elle. Lorsque l'excitation 

 est portée à l'excès, toutes les folioles s'appliquent les unes sur 

 les autres par leur face supérieure, et le pétiole commun s'a- 

 baisse sur la tige par la flexion de sa base. Mais parfois l'exci- 

 tation ne se manifeste que dans quelques parties de la feuillé. 

 Si l'on touche légèrement l'une des folioles, elle s'ébranle seule, 

 tourne et se fléchit sur son pétiolule ; si l'attouchement est plus 

 fort, la foliole opposée s'ébranle et vient s'appliquer sUr l'autre, 

 sans que les autres folioles de cette feuille changent d'attitude. 

 Si l'on gratte avec la pointe d'une aiguille une tache blanchâtre 

 qu'on observe à la base des folioles, celles-ci s'ébranlent tout- 

 à-eoup et bien plus vivement que si la pointe de l'aiguille eut 

 été portée dans tout autre endroit. Quoique fanées, les feuilles 

 ont encore des mouvements marqués, parce que les articula- 

 tions ne s'altèrent pas aussi promptement que le reste du tis^ù, 

 et qu'elles sont évidemment le siège de l'excitabilité. Le temps 

 nécessaire à une feuille pour reprendre sa position de jour , 

 varie suivant la vigueur de la plante, l'heure du jour, la saison 

 et les circonstances atmosphériques. L'ordre dans leqùel ces 

 différentes parties reprennent leur première position Varie 

 également. Si l'on coupe avec des ciseaux, même sans occasion- 

 ner de secousse , la moitié d'une foliole de la première ou de 

 la dernière paire , presque aussitôt la foliole mutilée et celle 

 qui lui est opposée se rapprochent. Immédiatement après le 



