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La Guiane se divise naturellement en Haute 

 et Basse-Guiane. J'appellerai Basse-Guiane celle 

 qui s'étend depuis le littoral jusqu'aux pre- 

 mières cataractes, distantes d'environ quinze à 

 vingt lieues de la mer. Une zone de terres al- 

 luvionnaires , dont la largeur varie de deux à 

 huit lieues, et couverte d'épaisses forêts de 

 mangliers ou palétuviers, occupe toute l'éten- 

 due de ses côtes. Ces terres alluvionnaires doi- 

 vent leur formation aux débris des montagnes 

 et aux détritus végétaux , entraînés par les 

 pluies et charriés par les fleuves jusqu'à la 

 mer , où le mouvement des flots les élabore et 

 les réunit en bancs de vase molle, qui sont er- 

 rans , jusqu'à ce que des circonstances favo- 

 rables les fixent au continent. On pourrait dis- 

 tinguer, comme je l'ai dit ailleurs, les terres 

 alluvionnaires, appelées à Cayenne terres bas- 

 ses, en alluvions d'ancienne et de nouvelle for- 

 mation. L'émersion des premières remontant 

 à une époque assez reculée, il est facile de con- 

 cevoir qu'elles auront éprouvé avec le temps un 

 affaissement plus ou moins considérable ^ cet 

 affaissement sera d'autant moindre que l'émer- 

 sion sera plus récente , c'est-à-dire que les al- 

 luvions seront plus voisines de la mer : d'où 11 

 résulte que le terrain aura une pente bien sen- 



