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i*^. Nature des forêts vierges^ variétés et qua- 

 lités des essences quelles produisent. 



Lorsque l'Européen pénètre pour la pre-- 

 mière fois dans les forêts séculaires de la Guia- 

 ne, il est frappé d'admiration à la vue de ces 

 colosses végétaux dont son œil étonné mesure 

 les dimensions; cette admiration augmente en- 

 core en raison de la prodigieuse variété des 

 espèces d'arbres qui croissent sur un même 

 sol : la première idée qui se présente à lui est 

 celle des immenses avantages qu'on pourrait 

 en retirer pour les constructions de tous gen- 

 res ; il a peine à concevoir comment, depuis 

 deux cents ans que les Français possèdent cette 

 vaste et riche contrée, des exploitations éta- 

 blies sur de grandes échelles n'ont pas encore 

 mis ces forêts a contribution pour les besoins 

 de nos chantiers maritimes. Cependant, à me- 

 sure qu'il explore ces déserts et qu'il reconnaît 

 les accidens du terrain, il découvre des diffi- 

 cultés qu'il n'avait pas aperçues d'abord. 



La configuration du sol présente, dans ses 

 inégalités, des chaînes de montagnes graniti- 

 ques, des vallées marécageuses et couvertes 

 de bois, des montagnes isolées, des terrains 

 onduleux ^ peu élevés au-dessus du niveau de 



