ÉTUDE DES QUATRE AGES. 63 



moignage de tous les vieux bûcherons, qu'il y a 

 jj cinquante ans encore, on en rencontrait en abon- 

 ' dance dans la plupart de nos forêts. 



A quoi attribuer cette disparition subite? On ne 

 peut admettre un soudain appauvrissement du sol ; 

 i cette rareté croissante des baliveaux de chêne ne 

 [ serait-elle pas due à l'éloignement du bétail? Serait- 

 '. il absurde de prétendre que le piétinement des bes- 

 il tiaux , admis au pacage dans les taillis défensables , 

 enterrait le gland à une profondeur suffisante , lui 

 donnait une fumure , le mettait , en un mot , dans 

 des conditions éminemment favorables à la germi- 

 nation? Sans vouloir m' éloigner de mon sujet de 

 j Félagage, je livre cette simple observation aux 

 hommes compétents. 



Ce qui est sûr encore , c'est qu'à l'heure qu'il est 

 les baliveaux de chêne ne manquent pas dans les 

 bois fréquentés par les cerfs , les sangliers et dans 

 ceux où les porcs vont à la giandée. 



Tous les naturalistes reconnaissent l'action in- 

 cessante du règne animal dans la production 

 des plantes de toute espèce , des insectes dans la 

 fécondation, des oiseaux dans les ensemencements 

 et en particulier dans les ensemencements fores- 

 tiers. 



L'homme , lorsqu'il prétend se faire conservateur, 

 n'agit-il pas souvent dans un sens contraire au but 



