46 



ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



nées, 011 a remarqué que la quantité de pluie s'était 

 accrue dans la même proportion ; elle est aujourd'hui 

 le double de ce qu'elle était pendant le séjour de Na- 

 poléon. En Egypte enfin, des plantations récentes ont 

 amené des pluies à peu près inconnues jusqu'alors. 



En présence de l'incertitude où nous laisse dans 

 nos climats le côté météorologique delà question qui 

 nous occupe, car les opérations hygrométriques ef- 

 fectuées sur différents points de la France ont donné 

 des résultats trop divers pour servir de base à une théo- 

 rie, nous devrons nous borner à étudier l'action des 

 forêts sur le régime des eaux au seul point de vue des 

 effets mécaniques et physiques qu'elles produisent. 



La pluie qui tombe sur nos continents se distribue 

 ainsi : une partie s'écoule à la surface du sol et se 

 rend directement dans les cours d'eau, qui la condui- 

 sent à la mer; une autre s'évapore quelques instants 

 après sa chute, et retourne dans l'atmosphère ; une 

 troisième enfin est absorbée par les terres. C'est la 

 première et la troisième de ces parties qui alimentent 

 exclusivement les sources et les rivières, la deuxième 

 leur étant totalement soustraite. Cette alimentation 

 est plus ou moins régulière, plus ou moins constante, 

 suivant qu'elle se fait par la voie superficielle ou 

 par la voie souterraine , et dépend dès lors non-seu- 

 lement des propriétés physiques et de la configura- 

 tion topographique du sol, mais encore des cultures 

 qui le recouvrent. 



Dans les circonstances ordinaires, l'écoulement su- 

 perficiel ne se produit que sur les terrains en pente et 

 complètement impénétrables à l'eau, tels que les ro-^ 



