48 



ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



niidé que lorsqu'il est couvert de forêts, car celles-ci, 

 arrêtant l'action du vent, empêchent les couches d'air 

 de se renouveler une fois qu'elles sont saturées, et les 

 maintiennent à une température inférieure en entra- 

 vant l'irradiation solaire. En diminuant la quantité 

 d'eau évaporée, elles augmentent par conséquent 

 d'autant celle qui reste disponible pour l'absorption. 

 Il est inutile au reste d'insister sur un fait dont tout 

 le monde a pu se convaincre : personne n'ignore 

 qu'après les pluies le sol des forêts reste beaucoup 

 plus longtemps humide que celui des parties dé- 

 couvertes. 



L'évaporation ne peut se produire que lorsque, 

 pour une température donnée, l'air n'est pas encore 

 saturé d'humidité : or, la pluie provenant elle-même 

 d'un excès de saturation, il s'ensuit qu'il ne peut y 

 avoir évaporation quand il pleut. Celle-cî est donc sans 

 action sérieuse sur les inondations proprement dites, 

 et, sous ce rapport, les terrains découverts ne pré- 

 sentent aucun avantage sur les autres. 



La troisième partie de l'eau tombée est absorbée 

 par le sol. Une portion est employée à la végétation ; 

 elle sert à charrier dans les tissus des plantes les élé- 

 ments miinéralogiques solubles, et se trouve ensuite 

 rendue dans une certaine mesure à l'atmosphère par 

 la transpiration des feuilles. L'autre portion s'infiltre 

 peu à peu dans la terre jusqu'au point où elle rencon- 

 tre une couche imperméable ; elle glisse alors sur cette 

 couche, en suit les ondulations, et vient apparaître à 

 la surface sous forme de source, quand elle n'est pas 

 entraînée dans les profondeurs de Técorce terrestre. 



