LE REBOISEMENT DES MONTAGNES. 51 



mus, a sur de grandes surfaces une profondeur plus 

 que décuple. Il n'y a pas de forêts, je ne parle pas des 

 bois ruinés, épuisés, auxquels on donne à tort cette 

 qualification, mais de terrains boisés, comme le sont 

 les forêts de l'État et toutes les forêts communales des 

 départements de l'est, dont le sol n'ait une capacité 

 d'imbibition supérieure au volume d'eau produit par 

 les plus forts orages. C'est ainsi que s'explique ce fait, 

 qu'après des pluies diluviennes, les cours d'eau sor- 

 tant des forêts bien peuplées ne subissent qu'une 

 faible augmentation de volume, laquelle se soutient 

 pendant assez longtemps, et que leur limpidité n'est 

 pas troublée ou l'est très-peu. » 



Ainsi, en résumé, les forêts empêchent l'écoule- 

 ment superficiel ou en ralentissent la marche ; elles 

 entravent l'évaporation, et pour une quantité donnée 

 de pluie, elles tendent à augmenter la portion qui 

 en est absorbée par les terres au détriment du surplus 

 qui se perd sans profit, 



II 



Les données du problème étant posées, il est facile 

 d'en déduire les conséquences. Si l'on suppose que la 

 moyenne annuelle des jours de pluie soit de 120, et 

 celle des jours de sécheresse de 244, il faut, pour que 

 les rivières aient toujours un niveau constant, que le 

 temps nécessaire à l'écoulement de leurs eaux soit à 



^ Voyez la note D 



