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ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



peu près trois fois plus considérable que celui pendant 

 lequel elles sont tombées sous forme de pluie. 11 fau- 

 drait donc qu'elles pussent être en quelque sorte 

 emmagasinées dans un réservoir dont l'orifice de 

 sortie serait trois fois plus petit que l'orifice d'entrée, 

 mais qui laisserait échapper le liquide pendant trois 

 fois plus de temps qu'il n'en a mis à s'introduire. Si 

 l'écoulement se fait plus rapidement, les cours d'eau 

 auront une période de sécheresse après en avoir eu 

 une d'abondance excessive, qui aura pu produire des 

 inondations soit locales, soit générales. Si, au con- 

 traire, Técoulement est p'us lent, il ne pourra plus 

 débiter en temps utile la masse liquide tout entière : 

 il y aura engorgement, production de marais et enfin 

 inondations. Ainsi un excès de rapidité ou un retard 

 général dans le débit des eaux pluviales, causés^ 

 comme on le verra plus loin, l'un par l'absence, 

 l'autre par l'extrême abondance des forêts, peuvent 

 avoir les mêmes conséquences. 



Les forêts, en favorisant l'absorption, ne laissent 

 de libre qu'un certain minimum d'eau. De plus, en 

 allongeant le trajet du liquide absorbé , elles augmen- 

 tent le temps nécessaire à l'écoulement : elles agis- 

 sent com.me le ferait un réservoir dont les sources 

 seraient les orifices de sortie, et assurent ainsi l'alimen- 

 tation régulière des cours d'eau. Les terrains dénu- 

 dés, au contraire, laissent échapper une partie de 

 cette eau, tant par l'évaporation que par l'écoulement 

 superficiel , ne retiennent qu'imparfaitement celle 

 qu'ils absorbent et permettent aux rayons du soleil 

 de pomper l'humidité jusque dans les couches infé- 



