54 ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



tigu aux terrains découyerts, aura été mis à sec, 

 après avoir servi à un écoulement immédiat. Le 

 fossé de gauche aura donc débité en quelques heures 

 toute l'eau que le fossé de droite met plusieurs jours 

 à conduire au fond de la vallée K 



On peut facilement, d'après ce qui précède, se ren- 

 dre compte du rôle des forêts lorsque la pluie est assez 

 intense et assez prolongée pour que des crues puissent 

 se produire. Avant d'arriver au sol et de l'imbiber com- 

 plètement, il faut qu'elle traverse le dôme de verdure 

 formé par les feuilles, et qu'elle en mouille la superfi- 

 cie ; c'est un premier déchet auquel vient s'ajouter ce- 

 lui qui résulte de la plus grande pénétrabilité des ter- 

 rains boisés et de la plus grande hygroscopicité de 

 l'humus des forêts. Ce n'est donc qu'après que le vo- 

 lume en aura été ainsi réduit que l'eau pourra s'écouler 

 superficiellement. L'écoulement se fera plus lentement 

 et avec une moindre puissance destructive que sur les 

 terrains dénudés, par suite des obstacles de toute na- 

 ture que la masse liquide rencontrera sur sa route, 

 en sorte qu'elle n'arrivera au fond de la vallée que 

 lorsque la pluie tombée dans les parties basses aura 

 déjà été débitée ^. 



Ce retard dans les écoulements est très-sensible 

 au moment de la fonte des neiges. Lorsqu'une partie 

 d'un bassin est boisée, les neiges qui la recouvrent ne 

 fondent que bien longtemps après les autres, et tan- 

 dis que les pluies diluviennes, qui amènent ordinai- 

 rement les inondations , provoquent instantanément 



^ Voyez la note E. 

 2 Voyez la note F. 



