LE REBOISEMENT DES MONTAGNES. 55 



la fonte sur les parties découvertes et augmentent su- 

 bitement ainsi la masse liquide , les mêmes pluies 

 n'agissent que lentement sur les neiges des parties 

 boisées. La fonte ne s'opérant que peu à peu, les 

 crues deviennent moins à craindre. 



Mais c'est surtout sur les montagnes formées de 

 roches schisteuses ou marneuses que l'utilité des forêts 

 se manifeste d'une manière remarquable. Lorsque les 

 pentes de ces terrains sans consistance sont dénudées, 

 les pluies les ravinent avec la plus grande facilité, pro- 

 voquent des éboulements partiels qui, se propageant 

 de bas en haut, finissent par former un immense 

 ravin dans lequel viennent ensuite déboucher des 

 sillons latéraux, qui, eux-mêmes, se ramifient dans 

 tous les sens. A chaque orage, les eaux, se précipitant 

 de tous les points de la montagne dans le lit qu'elles 

 se sont creusé, engendrent un torrent qui entraîne 

 avec lui des masses de pierres et les répand dans la 

 plaine. Quand les pentes sont boisées, rien de sem- 

 blable n'est possible. Les arbres protégeant le sol 

 contre le choc des ondées, le retenant avec leurs raci- 

 nes, le garantissent contre les érosions; de plus, en 

 divisant les eaux, ils les empêchent de s'écouler trop 

 rapidement vers le thalweg, et deviennent par ce 

 double effet un obstacle invincible à la formation 

 de ces torrents dévastateurs. 



Le reboisement est donc l'obstacle le plus efficace 

 qu'on puisse opposer aux inondations ; de tous les 

 moyens de les prévenir, c'est le moins coûteux, et il 

 offre de plus sur tous les autres l'inappréciable avan- 

 tage de se conserver et de se multiplier de lui-même. 



