56 ÉCONOMIE FORESTIERE. 



Il ne faudrait pas croire que les effets en soient longs à 

 se faire sentir : pour qu'ils se manifestent, il n'est pas 

 nécessaire que les arbres aient atteint toutes leurs di- 

 mensions ; dès l'âge de quatre ou cinq ans, ils ont 

 déjà une efficacité marquée. Chaque reboisement ef- 

 fectué sur les pentes ou les plateaux est en quelque 

 sorte une conquête faite sur le domaine du fléau et 

 une réduction dans les ravages qu'il peut faire. 



Cependant, pratiquée sur une trop grande éten- 

 due, cette opération irait précisément contre le but 

 qu'on yeut atteindre. Si les forêts recouvraient une 

 trop grande portion du territoire, il serait à craindre 

 que les sources ou les voies souterraines ne puissent 

 débiter toute la pluie tombée dans un temps donné, 

 avant qu'il ne s'en produise de nouvelle, et alors 

 celle-ci, ne trouvant plus à s'écouler, couvrirait le pays 

 d'eaux stagnantes. Tel était l'état de la Gaule à l'époque 

 où elle était couverte de bois ; tel est encore celui de 

 certaines parties de l'Amérique, boisées sur une éten- 

 due considérable, et c'est ce qui explique une appa- 

 rente contradiction qu'on reproche aux partisans du 

 reboisement. 



Il faut donc, pour arriver aux résultats désirables, 

 qu'il y ait entre les parties boisées et les terrains 

 découverts une certaine proportion, impossible à 

 préciser quant à présent, et qui ne pourra être 

 déterminée avec exactitude qu'après des études 

 suivies, entreprises de manière h rapprocher cha- 

 que bassin d'un réservoir qui laisse échapper d'une 

 manière régulière et constante l'eau qu'il ne re- 

 çoit que par intervalles. Quoi qu'il en soit, il est 



