LE REBOISEMENT DES MONTAGNES. 59 



paiision par tous les moyens possibles. Nos fleuves 

 répandraient ainsi dans nos campagnes, pendant les 

 crues, les trésors que le Nil apporte annuellement à 

 l'Egypte, et qui lui ont yalu d'être mis au rang des 

 dieux. Malheureusement on oublie que, si nos riviè- 

 res déposent quelquefois un limon qui fertilise, bien 

 plus souvent encore elles charrient des sables et des 

 cailloux qui stérilisent et qui dévastent. Si les crues 

 du Nil sont si bienfaisantes, c'est qu'elles reviennent 

 périodiquement dans les mêmes saisons, alors que 

 les pluies tropicales ont grossi les eaux divinisées 

 du grand fleuve : elles règlent ainsi l'ordre des tra- 

 vaux agricoles, auxquels elles servent de base. Chez 

 nous, les inondations se présentent à des époques ir- 

 régulières, et souvent quand les terres sont encore 

 couvertes de moissons. Allez donc persuader aux 

 paysans berrichons ou provençaux de se prosterner 

 avec reconnaissance devant les eaux débordées de la 

 Loire et du Rhône, qui viennent d'emporter leur 

 travail d'une année et de couvrir leur maigre hé- 

 ritage d'un lit de gravier! D'ailleurs le limon du Nil 

 provient des montagnes du centre de l'Afrique, encore 

 peu habitées, du moins on le présume, et dont la po- 

 pulation doit peu se ressentir de la privation de cet 

 élément fécondant , mais chez nous en est-il de même ? 

 Dépouiller nos montagnes du peu de terre végétale 

 qui les recouvre encore, pour fertiliser, à leurs dé- 

 pens, quelques points privilégiés, ce n'est pas autre 

 chose qu'augmenter la richesse des pays riches par 

 l'appauvrissement des pays pauvres. 



