LE REBOISEMENT DES MONTAGNES. 61 



jeure partie des bassins du Rhône, de la Loire, de la 

 Garonne, de la Durance et de leurs nombreux af- 

 fluents. 



On compte dans cette partie de la France huit chaî- 

 nes principales : les Pyrénées, les Cévennes, les monts 

 d' Auvergne, du Yivarais, du Forez, du Charolais, le 

 Jura et les Alpes françaises. On conçoit que dans un 

 pays aussi accidenté les conditions d'existence soient 

 extrêmement variables. On y trouve en effet tous les 

 éléments de la richesse à côté de toutes les causes de 

 ruine et de pauvreté. Ce n'est pas seulement d'une 

 contrée à l'autre que se produisent ces contrastes ; on 

 voit souvent dans un même département se présenter 

 la misère dans toute son horreur h côté d'une prospé- 

 rité remarquable. 



Dans l'Isère, en face de la belle et fertile vallée du 

 Graisivaudan, se dressent les rochers dénudés des 

 Alpes ; dans le Yar, la partie septentrionale du départe- 

 ment contraste tristement avec la partie méridionale, 

 couverte d'oliviers et d'orangers; les plaines arides de 

 la Camargue et de la Crau paraissent peu se ressentir 

 de la prospérité et de la proximité de Marseille. Par- 

 tout cependant où ne manquent pas les eaux, la ferti- 

 lité des plaines et des vallées est exceptionnelle ; et 

 quelques-unes d'entre elles, comme la Limagne et la 

 plaine de Nimes, comportent même deux ou trois 

 récoltes par an. Quant à la partie montagneuse, par- 

 tout où les bois ont disparu, ils ont emporté avec eux 

 les derniers vestiges d'une prospérité qui n'est plus. 

 Les pentes et les plateaux ne présentent qu'une 

 culture appauvrie. Quelques terres labourées, dessé- 



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