62 ÉCONOMIE FORESTIERE. 



chées par le soleil et ravinées par les pluies, des lan- 

 des, des bruyères et des rochers nus, tel est l'aspect 

 qui s'offre à l'œil attristé. 



Dans nos nouveaux départements on retrouve le 

 même contraste. En Savoie, le sol naturellement 

 riche s'y prête à toutes les cultures, et l'on voit sur 

 les ravissants coteaux qui dominent le lac du Bour- 

 get, la vigne courir d'arbre en arbre, des bouquets 

 d'arbres fruitiers ombrager les fermes isolées, des 

 mûriers épars attester la présence de l'industrie séri- 

 cicole, des lignes de châtaigniers indiquer au loin 

 le tracé des chemins au bord desquels ils sont plantés. 

 Mais les parties élevées sont stériles et sillonnées de 

 rides formées par des torrents qui ont entraîné les 

 terres et mis le roc à nu. On aperçoit bien çà et là 

 quelques buissons, restes d'anciennes forêts, mais ils 

 sont abroutis par le bétail ou coupés par les habitants 

 à mesure qu'ils poussent, jusqu'à ce que la végé- 

 tation fatiguée se refuse à continuer son œuvre in- 

 grate ; ils disparaissent alors, ne laissant à leur place 

 qu'une tache grise sur la pente dénudée. 



Dans ces conditions, il n'est pas surprenant que la 

 vaine pâture soit restée, sur un grand nombre de 

 points, la base de l'économie rurale. Malheureusement 

 ce ne sont plus ces troupeaux de vaches rouges et 

 blanches qu'on voit attachés aux flancs des montagnes 

 de la Suisse et du Jura, et dont les cloches argentines 

 retentissent au loin dans les vallées ; ce sont surtout 

 des bêtes à laine qui couvrent les rochers, et c'est leur 

 bêlement plaintif qui trouble seul le silence des solitu- 

 des. Le mouton et la chèvre arrachent l'herbe au lieu de 



