64 ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



ces résineuses aux essences feuillues. Depuis lors il a 

 été, du moins dans quelques cantons, supprimé dans 

 les forêts de l'État et même danè celles des com- 

 munes; aussi les pentes et les crêtes y sont -elles 

 restées couvertes de bois, et c'est grâce à cette cir- 

 constance que l'on aperçoit de tous côtés ces ruisseaux 

 limpides qui fournissent pendant toute l'année de 

 l'eau en abondance, et ces nombreuses et intarissables 

 fontaines, qui sont un objet d'étonnement et d'ad- 

 miration pour les étrangers. Mais, en Suisse, chaque' 

 canton ayant une législation forestière spéciale, la 

 même protection n'a pas été accordée partout à la 

 propriété boisée. Dans les cantons italiens surtout, le 

 pâturage, même celui des clièyres, continue à être 

 exercé sans contrôle et a produit des résultats assez 

 fâcheux pour que le conseil fédéral ait cru devoir 

 intervenir ; il a ordonné, en 1858, une expertise gé- 

 nérale et provoqué l'adoption de mesures pour assurer 

 la conservation des forêts dans les montagnes. 



Toute la région dont nous venons de parler est très- 

 peu boisée : elle ne comprend guère que 3 millions 

 d'hectares de bois, et quels bois ! Sauf dans les Pyré- 

 nées et sur quelques points des Alpes, ce ne sont 

 que des broussailles éparses, des cépées buissonnan- 

 tes, périodiquement dévastées parles incendies et ra- 

 vagées parla dent du bétail. C'est environ 18 pour 100 

 de la superficie totale, quand un tiers au moins de 

 cette étendue devrait être couvert de forêts épaisses. 

 A côté, nous trouvons plus de 5 millions d'hectares ou 

 30 pour 100 en landes, pâtis et bruyères! On ne peut 

 guère se méprendre cependant sur les conséquences 



