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ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



consacrés à la culture, chaque année aggravera le 

 mal, et dans un demi-siècle la France comptera des 

 ruines de plus et un département de moins. » 



Les ravages des torrents expliquent trop bien des 

 résultats aussi désastreux. D'après M. Surell, dont 

 l'ouvrage sur les Torrents des Hautes-Alpes est en 

 quelque sorte devenu classique, les crues n'ont 

 jamais lieu qu'à la suite des orages ou de la fonte 

 des neiges, qui, en raison de la latitude, se fait très- 

 rapidement dans les parties dénudées de ces monta- 

 gnes. Ces masses liquides, s'écoulant avec violence 

 sur des pentes friables, formées de lias, de grès verts 

 et de mollasse, piétinées par des milliers de moutons 

 et dépouillées de toute végétation, y affouillent le sol 

 et en répandent les débris dans les plaines. M. Surell 

 insiste sur un double fait bien remarquable : a Par- 

 tout, dit-il, où il y a des torrents récents, il n'y a plus 

 de forêts, et partout où l'on a déboisé le sol, des tor- 

 rents récents se sont formés, en sorte que les mêmes 

 gens qui ont vu tomber les forêts sur le penchant 

 d'une montagne y ont vu apparaître incontinent une 

 multitude de torrents. On peut appeler en témoi- 

 gnage toute la population de ce pays. Il n'y a pas une 

 commune où l'on n'entende raconter à des vieillards 

 que sur tel coteau, aujourd'hui nu et dévoré par les 

 eaux, ils ont vu se dresser autrefois de belles forêts, 

 sans un seul torrent. » 



Ce n'est donc pas trop que de dire que la question du 

 reboisement est devenue le to be or not to he de nos dé- 

 partements des Alpes ^ 



^ Voyez la note G. 



