LE REBOISEMENr DES MONTAGNES. 73 



propriétaires à reboiser spontanément leurs héritages? 

 Ce serait encore une illusion. Le principe de l'exemp- 

 tion de l'impôt, depuis longtemps inscrit dans la loi 

 pour les travaux de ce genre, n'a produit aucun ré- 

 sultat. La plupart de ces terrains sont peu produc- 

 tifs, et les impôts dont ils sont grevés sont trop peu 

 importants pour que l'exemption puisse décider le 

 propriétaire à modifier son système d'exploitation, s'il 

 n'y trouve pas d'ailleurs son avantage. Ces dégrè- 

 vements ne sont, après tout, qu'une prime déguisée. 

 Or, de deux choses l'une : ou la prime sera faible, ou 

 elle sera élevée. Dans le premier cas, il est douteux 

 qu'elle produise aucun effet ; dans le second, elle im- 

 posera à l'État, sans aucun profit pour lui, et sans lui 

 donner moyen de rentrer dans ses avances, des sacri- 

 fices fort lourds pour arriver à un résultat problémati- 

 que. Ainsi que nous venons de le dire, même en admet- 

 tant que ces terrains soient reboisés, rien ne garantit 

 que les forêts se maintiendront dans cet état , et il 

 resterait toujours à trouver les moyens d'en empêcher 

 le défrichement à l'avenir. Quant aux distinctions 

 honorifiques, peu onéreuses il est vrai pour le tré- 

 sor, si elles séduisent certains esprits, elles en laissent 

 beaucoup d'autres indifférents; d'ailleurs, elles sup- 

 posent des propriétaires assez riches pour acheter par 

 de grands sacrifices une simple satisfaction d'amour- 

 propre. 



Ainsi, des trois moyens proposés, il ne resterait que 

 l'expropriation et l'exécution par l'État et à son profit, 

 des travaux de reboisement. C'est à cette conséquence 

 du naoins qu'on est forcément conduit, quand on s'en 



