LE REBOISEMENT DES MONTAGNES. 43 



pourra, au moyen des données recueillies, asseoir 

 la théorie complète de cette influence. 



Cependant, en ce qui concerne le régime des eaux, 

 celle-ci s'exerce d'une manière assez régulière pour 

 qu'on puisse, dès à présent,^en préciser l'importance 

 et en donner une explication scientifique. C'est ce que 

 nous allons essayer de faire ici ; nous examinerons 

 ensuite à quelles conclusions pratiques cette in- 

 fluence peut nous conduire, et dans quelle mesure 

 il importe à la France d'en tenir compte. 



I 



Un premier phénomène s'offre à l'examen de qui- 

 conque étudie le régime des eaux : c'est la pluie. 

 C'est elle qui donne naissance aux sources et aux 

 rivières, et qui, dans certaines conditions de durée, 

 engendre les inondations. 



La pluie est due à la précipitation des yapeurs 

 contenues dans l'atmosphère, et cette précipitation 

 elle-même est en général produite par le refroidis- 

 sement des Yents humides. Lorsque ces vents, qui 

 nous arrivent de l'Océan ou de la Méditerranée , 

 viennent à rencontrer sur leur parcours un lieu 

 dont la température est trop basse pour maintenir 

 à l'état de vapeur l'eau qu'ils contiennent, celle-ci 

 se condense et se résout en pluie. C'est parce que 

 les pays montagneux sont généralement plus froids 

 que les plaines situées aux mêmes latitudes, que 

 les pluies, toutes circonstances égales d'ailleurs, y 

 sont plus fréquentes. 



