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ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



assurer la salubrité, nous garantir contre les inva- 

 sions étrangères, que sais-je encore? Avec lui, plus 

 d'inondations, plus de vignes gelées, plus d'épidé- 

 mies, partout l'abondance et la prospérité. Suivant 

 les autres, au contraire, le reboisement serait plus 

 encore qu'une amère déception : loin de diminuer 

 les maux qu'il devrait combattre, il les aggraverait. 

 Y a-t-il jamais eu plus d'inondations qu'à l'époque où 

 la Gaule était couverte de bois? Alors tous les fleuves 

 ne gelaient-ils pas pendant l'hiver, et n'accusaient-ils 

 pas une température plus rigoureuse? Quel avantage 

 trouverait-on à revenir à ce climat sibérien? Les ma- 

 rais ne sont-ils pas moins nombreux aujourd'hui que 

 lorsque des forêts sans limites empêchaient les eaux 

 de s'écouler? Et l'humidité perpétuelle qu'elles en- 

 tretenaient n'était-elle pas une cause d'insalubrité 

 permanente, dont nos tables de mortalité constatent 

 aujourd'hui la disparition? Que dire enfin d'une me- 

 sure qui ferait reculer le blé devant le chêne, et nous 

 forcerait, en nous remettant au régime de nos ancê- 

 tres, à chercher notre nourriture dans les bois? , 

 Ces faits, en apparence contradictoires, prouvent 

 seulement que l'influence des forêts, au point de 

 vue climatologique , est le résultat de phénomènes 

 très - complexes et encore imparfaitement étudiés. 

 Les effets que l'on constate à la suite d'un défri- 

 chement ou d'un reboisement sont si variables et 

 dépendent de tant de causes, souvent purement lo- 

 cales, que ce n'est qu'après une étude générale, 

 entreprise non -seulement dans une contrée déter- 

 minée, mais sur différents points du globe, qu'on 



