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ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



tagnes arides qui ont été stérilisées, et à des plaines 

 impropres à toute autre production que le bois, et qui 

 ont été par là transformées en déserts. Les lois contre 

 les défrichements n'ont jamais pu empêcher ces opéra- 

 tions quand le propriétaire y trouvait son avantage, 

 et la longue suite des ordonnances royales et des 

 arrêts du parlement, rendus depuis Charlemagne 

 jusqu'à nos jours, afin de sauvegarder la propriété 

 forestière, n'a servi qu'à constater l'impuissance de 

 l'action légale en cette matière. C'est que les forêts, 

 pas plus que les autres propriétés, ne peuvent se 

 soustraire aux lois économiques qui les régissent, 

 et que, par leur nature même, elles ne sauraient 

 convenir que très -imparfaitement à l'appropriation 

 privée. 



Ce qui, dans toutes les industries, donne à l'action 

 individuelle une grande supériorité sur l'action gou- 

 vernementale, c'est l'esprit d'initiative qui la caracté- 

 rise. La mobilité des opérations, la multiplicité des 

 transactions, la transformation des produits, la rapi- 

 dité de leur transport sur les points où ils sont de- 

 mandés, ne s'accommodent pas de la régularité et 

 de la lenteur calculée des administrations publiques. 

 L'industriel, toujours à l'affût des besoins qui se ma- 

 nifestent, se tient prêt à les satisfaire. Sa boussole, 

 c'est son intérêt qui tantôt lui fait courir les chances 

 d'une opération aléatoire, tantôt lui conseille une 

 prudente réserve. La ruine est la sanction pénale de 

 son manque d'aptitude ou de sa négligence ; la for- 

 tune est la récompense de Texactitude de ses calculs 

 et de son habileté. La société peut donc s'en rapporter 



