LA PROPRIÉTÉ FORESTIÈRE. 



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niaire , de consacrer à la culture forestière les ter- 

 rains dont il serait impossible de tirer un parti plus 

 avantageux. 



En ce qui concerne le premier point, on ne saurait 

 contester qu'il ne touche à rintérêt général beaucoup 

 plus encore qu'à l'intérêt particulier. Les propriétaires 

 des forêts situées dans ces conditions peuvent bien à 

 la rigueur ressentir les effets bienfaisants que produit 

 leur présence ; mais ils n'en profitent pas assez pour que 

 ce motif seul les engage à les conserver en nature de 

 bois, s'ils trouvent d'ailleurs un avantage quelconque 

 à les transformer. Qu'importe au surplus au proprié- 

 taire de la montagne que les rivières débordent dans 

 les plaines, qu'elles transportent jusqu'à leur embou- 

 chure les terres enlevées sur leur passage , qu'elles 

 entravent la navigation par des atterrissements, ou 

 forment des marais qui promènent la mort au milieu 

 des populations riveraines? N'écoutant que son inté- 

 rêt, il n'hésite pas un instant à détruire sa forêt, s'il 

 trouve dans cette opération le plus léger bénéfice. 



Pour qu'il se décidât à la conserver, il faudrait 

 donc qu'elle lui procurât, comme telle, un revenu 

 supérieur à celui qu'il retirerait des autres cultures ; 

 mais cette condition même, qui peut être suffisante 

 aune époque et dans des circonstances déterminées, 

 n'agit malheureusement pas d'une manière assez gé- 

 nérale pour garantir à jamais la société contre les dé- 

 frichements qui lui sont préjudiciables. L'histoire nous 

 apprend en effet que la disparition des massifs boisés 

 ne s'est pas bornée aux parties qu'on pouvait cultiver 

 avec avantage, mais qu'elle s'est étendue à des mon- 



