28 



ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



accordées aux monastères et aux communes, ache- 

 vèrent la transformation de la propriété forestière 

 et consacrèrent 'irrévocablement l'appropriation indi- 

 viduelle. Les forêts ainsi possédées ne constituaient 

 jamais par elles-mêmes le bien- fonds, le fonds princi- 

 pal; elles dépendaient toujours d'un domaine seigneu- 

 rial ou abbatial, dont elles ne formaient qu'un complé- 

 ment K Quoi qu'il en soit, jusque dans ces derniers 

 temps, elles sont restées exclusivement entre les mains 

 du roi, des seigneurs, des communes, ou des éta- 

 blissements religieux, qui représentaient tous plus 

 ou moins un intérêt collectif. Ce n'est guère que de- 

 puis la Révolution, à la suite d'aliénations successives, 

 qu elles sont entrées dans la circulation générale, au 

 même titre que toutes les autres propriétés particu- 

 lières. 



Ce caractère de jouissance commune, ou tout au 

 moins collective, qui, pendant tant de siècles, a été le 

 trait distinctif de la propriété forestière, a eu parfois 

 pour elle de fâcheuses conséquences et a puissamment 

 contribué aux nombreux délits dont elle est journelle- 

 ment victime. On ne saurait croire en effet combien 

 est répandue cette idée que le délit forestier n'est pas 

 un vol, et combien il se trouve de gens qui, trop scru- 

 puleux pour prendre un épi dans un champ cultivé, 

 n'hésitent pas à abattre et à s'approprier les plus beaux 

 arbres de la forêt voisine. Et, chose plus grave encore, 

 aux yeux de bien des personnes d'ailleurs éclairées, 



< Voyez y Histoire des Forêts de la Gaule^ par M. A. Maury, de Tlns- 

 titut. 



