LA PROPRIÉTÉ FORESTIÈRE. 23 



tuent la culture principale, les autres ne sont qu'ac- 

 cessoires. En général peu fertile, le sol n'y donne 

 des produits que par suite du grand nombre d'ani- 

 maux de service entretenus pour le transport des bois, 

 et il n'existe en quelque sorte pas une seule exploi- 

 tation rurale qui n'ait été créée en vue des travaux 

 qu'exigent les exploitations forestières. 



C'est dans les forêts que, dans les départements 

 méridionaux, les habitants font paître leurs troupeaux; 

 car l'élève du bétail est l'unique industrie de la plu- 

 part d'entre eux. Le pâturage est donc, pour certaines 

 localités, une question vitale ; mais il faut qu'il soit 

 exercé avec sagesse et dans les parties où les arbres 

 sont assez âgés pour n'avoir rien à redouter de la dent 

 des bestiaux. Malheureusement il n'en est pas tou- 

 jours ainsi, et les forêts ont trop souvent à souffrir 

 de l'incurie et de l'imprévoyance si commune dans 

 nos campagnes. 



III 



En présence des services si importants et si nom- 

 breux que nous rendent les forêts, on a peine à com- 

 prendre qu'elles n'aient pas trouvé dans leur utilité 

 même une sauvegarde contre les dévastations dont, 

 de tout temps, elles ont été victimes. La fureur des 

 populations aveuglées par la perspective d'une jouis- 

 sance immédiate se réveille surtout dans ces heures 

 de crises où l'avenir paraît incertain, où tout senti- 

 ment de prévoyance s'évanouit devant les dangers du 

 moment. 



