LA PROPRIÉTÉ FORESTIÈRE. 



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le bouleau prospèrent dans les terrains les plus humi- 

 des, le pin sylvestre dans les plus secs, le chêne dans 

 les plus forts ; le mélèze se plaît sur les sommets nei- 

 geux des Alpes, et les pins maritimes sur les sables 

 salés de l'Océan. Il n'est pour ainsi dire pas un coin de 

 notre globe dont la sylviculture ne puisse tirer parti. 

 La forêt de Fontainebleau, dont quelques cantons 

 sont à juste titre admirés des touristes, repose, pour 

 plus des deux tiers de son étendue, sur un sable sili- 

 ceux presque pur (environ 97 pour 100 de sable et 

 3 pour i 00 d'argile) que le défrichement transforme- 

 rait inévitablement en désert. Les arbres, par leur 

 couvert et leurs détritus, empêchent l'évaporation 

 de la pluie et en retardent l'infiltration en aug- 

 mentant l'hygroscopicité du sol ; mais qu'ils viennent 

 à disparaître ; et l'eau, pompée par le soleil ou péné- 

 trant à travers ces sables sans consistance, jusque 

 dans les couches inférieures, fera totalement défaut 

 à une végétation devenue impossible. 



Cette merveilleuse propriété qu'ont les forêts de 

 pouvoir prospérer sur les terrains les plus maigres a 

 souvent été mise à profit par l'agriculture pour amen- 

 der et préparer le sol à recevoir des céréales. En So- 

 logne, elles font partie de l'assolement de certains do- 

 maines ruraux : le pin maritime s'y associe aux cul- 

 tures qui conviennent spécialement à ces terrains de 

 landes ; pendant vingt ou vingt-cinq ans, il leur four- 

 nit des détritus qui permettent d'y cultiver ensuite, 

 sans fumure et sans autre dépense que les façons ara- 

 toires, pendant un certain nombre d'années, du seigle 

 et du sarrasin. Lorsque la terre est épuisée par cette 



