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ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



bien que des nombreux vestiges qu'on rencontre de 

 toutes parts, que la région comprise entre Orléans, 

 Bourges et Blois était autrefois couverte de vastes fo- 

 rêts, dont celles de Boulogne et de Chambord sont les 

 restes imposants. 



S'il est constaté que les massifs boisés contribuent 

 à la conservation des sources, à la régularisation des 

 cours d'eau, au maintien des terres sur les pentes ; 

 s'ils fixent les sables mouvants, protègent les cultures 

 contre la violence des ouragans ; si enfin ils rendent 

 aux contrées marécageuses une salubrité qui leur 

 manque, il faut en conclure que le déboisement de 

 certaines contrées pourrait suffire à les rendre inha- 

 bitables, tandis que, dans d'autres, un reboisement 

 bien entendu en améliorerait sensiblement la situa- 

 tion économique. 



Déjà si grande à ce premier point de vue, l'impor- 

 tance des forêts paraîtra plus sérieuse encore si l'on 

 considère les produits matériels qu'elles fournissent. 

 Spontanée dans l'origine, la végétation forestière ne 

 saurait plus, dans les pays peuplés et civilisés comme 

 le nôtre, être abandonnée à elle-même, et le but de la 

 sylviculture est précisément d'accroître la production 

 ligneuse. C'est donc une branche de l'agriculture, et 

 une branche d'autant plus précieuse qu'elle contribue 

 à la mise en rapport des terrains mêmes qui parais- 

 sent les moins propres à la végétation. Il n'est pas en 

 effet, sauf le roc nu ou l'argile pure, de sol si aride ou 

 si marécageux, si brûlant ou si froid, si meuble ou si 

 compacte, qui ne puisse convenir à la culture de quel- 

 qu'une de nos essences forestières. L'aune, le saule. 



