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ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



armes pour se défendre. Mais, plus tard, quand, après 

 avoir appris à domestiquer les animaux, il demanda 

 au régime pastoral un bien-être que les hasards delà 

 chasse ne pouvaient plus lui donner, elles durent peu 

 à peu céder la place aux pâturages. Pendant cette se- 

 conde phase néanmoins, elles restent encore si éten- 

 dues que le bois qu'elles produisent suffit et aù delà 

 à tous les besoins d'une population peu dense : les 

 provisions séculaires amassées par elles semblent iné- 

 puisables, et personne encore ne songe à les protéger 

 contre une destruction qu'on ne peut prévoir. 



Enfin la propriété se constitue , et de collective 

 qu'elle était d'abord, devient individuelle. Mais dans 

 l'origine les procédés de culture, encore rudimen- 

 taires et privés de ce qui en fait la puissance, le tra- 

 vail et le capital, exigent de vastes étendues pour de 

 bien maigres récoltes. Les forêts sont alors considé- 

 rées comme un obstacle au développement de l'agri- 

 culture, le défrichement est une charge, et un sol 

 dénudé a plus de valeur que celui qui est couvert des 

 plus magnifiques futaies. Attaquées par le fer et le feu, 

 elles sont chassées des plaines habitées et reléguées 

 dans les montagnes solitaires, où elles ne sont pas 

 même toujours à l'abri des exigences de plus en plus 

 grandes d'une population croissante. 



Cependant la pénurie de bois et les misères sans 

 fin qu'elle traîne à sa suite, à une époque où l'absence 

 de routes rend tout transport impossible, fait bientôt 

 comprendre l'importance de la propriété forestière et 

 provoque des règlements destinés à la garantir de la 

 ruine qui la menace. Ces règlements, dont nous re- 



