12 ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



tréci les jours mêmes où la canicule fond sous nos 

 pieds le bitume, des boulevards. La beauté du paysage 

 a de tout temps été pour les Anglais et les Américains 

 l'objet de sérieuses préoccupations, car il n'existe 

 pour ainsi dire pas chez eux un seul traité d'agricul- 

 ture qui ne parle de l'effet des forêts ou des bouquets 

 d'arbres sur le scenery. Tandis que nous ne son- 

 geons, nous, qu'à embellir nos villes, ils ne pen- 

 sent, eux, qu'à orner leurs campagnes, et cela se con- 

 çoit, car elles sont leur séjour habituel, et ils se hâ- 

 tent d'y retourner dès que leurs affaires les laissent 

 libres. Pour qu'aux yeux de gens aussi positifs, cette 

 question ait une telle importance, il faut qu'elle soit 

 en réalité moins futile qu'elle ne paraît d'abord, et 

 qu'elle présente un côté utile et sérieux : peut-être, en 

 effet, ne faut-il pas attribuer à une autre cause qu'à la 

 monotonie de nos plaines dépouillées l'absentéisme 

 qui est une des plaies de notre agriculture, et il est 

 hors de doute que la présence de forêts convenable- 

 ment disposées parviendrait à retenir chez eux nombre 

 de propriétaires qui ont hâte de quitter leur triste do- 

 maine aussitôt qu'ils ont touché leur fermage. 



II 



Le rôle des forêts sur la terre a commencé bien 

 avant l'apparition de l'homme, car leur première 

 fonction a été de rendre notre planète habitable, et 

 de la préparer à recevoir son maître. Quand il parut, 

 elles avaient déjà brisé le roc sous l'étreinte de leurs 



