LA PROPRIÉTÉ FORESTIÈRE. 9 



quement sur la tige, donnent aux arbres un aspect 

 uniforme qui empêche qu'on ne les distingue les uns 

 des autres. Il y a beaucoup plus d'individualité dans 

 les bois feuillus, car chaque arbre, laissant ses bran- 

 ches se développer à l'aventure, prend un certain ca- 

 chet d'originalité et de fantaisie qui semble le résultat 

 de sa propre inspiration. 



Le chêne au tronc gris et crevassé, au feuillage 

 terne et découpé, a un aspect triste et morne. Fier de 

 sa force, il ne souffre pas d'être dominé, et, dès ses 

 premières années, il périt plutôt que de végéter sous 

 l'ombrage. Ce sont les plaints, les terres fortes et pro- 

 fondes qu'il aime de préférence ; c'est là qu'il pousse 

 avec le plus de vigueur, et que, doué d'une longévité 

 presque sans limite, il reste pendant des siècles le té- 

 moin impassible de nos fiévreuses agitations et des 

 ruines toujours nouvelles qu'elles amoncellent sur 

 leur passage. Le hêtre a un feuillage touffu, et l'ombre 

 qu'il projette sur le sol n'y permet aucune végétation 

 parasite ; son écorce blanche et lisse, qui le fait recon- 

 naître au loin, donne aux forêts une variété dont sont 

 dépourvues celles de chêne. Le châtaignier est plutôt 

 un arbre fruitier ; il est à ce titre la providence des 

 Corses et des Auvergnats ; mais il se creuse de bonne 

 heure, quoique vivant d'ailleurs fort longtemps, et 

 ne se rencontre dans les forêts qu'à l'état de taillis. 

 Le charme, l'orme, le frêne, le bouleau, le tilleul sont, 

 après celles qui précèdent, nos essences les plus pré- 

 cieuses. Puis viennent celles auxquelles un tissu lâche 

 et peu résistant a fait donner le nom de bois tendres 

 ou bois blancs^ et qui sont, en quelque sorte pour les 



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