LA PROPRIÉTÉ FORESTIÈRE. 7 



sensibles à tout ce qui ne peut s'évaluer en francs et 

 en centimes. A ceux-là il faut d'autres raisons. C'est 

 pourquoi nous nous proposons d'étudier ici la consti- 

 tution de la propriété forestière, de montrer les ser- 

 vices qu'elle nous a rendus ou qu'elle doit nous ren- 

 dre encore, de discuter les conditions économiques 

 auxquelles elle est soumise, et d'apprécier le rôle 

 qu'elle est appelée à jouer dans l'œuvre de la pro- 

 duction. 



I 



Une forêt n'est pas, comme on le croit souvent, une 

 simple réunion d'arbres se succédant à perte de vue, 

 sans lien entre eux et pouvant s'isoler les uns des 

 autres ; c'est au contraire un tout dont les différentes 

 parties sont solidaires et qui forme pour ainsi dire une 

 véritable individualité. Chacune, en effet, a un carac- 

 tère propre qui dépend de la configuration du sol sur 

 lequel elle repose, des essences dont elle est compo- 

 sée, de la manière dont les arbres sont groupés. 



Les essences forestières sont très -nombreuses, sur- 

 tout dans les régions équatoriales où, à côté d'espèces 

 qui nous sont absolument étrangères, on rencontre 

 des plantes annuelles dans nos climats, comme la 

 fougère et la bruyère, quijouissent là d'une végétation 

 arborescente et atteignent de très-fortes dimensions. 

 Nos contrées tempérées sont moins bien partagées, 

 du moins quant au nombre. Cinq ou six espèces d'es- 

 sences résineuses , douze ou quatorze espèces feuil- 



