LA SYLVICULTURE EN FRANCE ET EN ALLEMAGNE. 91 



sa croissance, commence à dépérir lui-même après 

 avoir laissé place à un nouveau peuplement. 



Il y a dans la forêt de Fontainebleau de magni- 

 fiques futaies bien connues, celles de la Tillaie et du 

 Gros-Fouteau. A cause de la proximité de la ville, 

 dont elles sont les plus belles promenades, elles n'ont 

 été depuis fort longtemps soumises à aucune exploi- 

 tation; aussi présentent - elles exactement Faspect 

 d'une forêt à l'état naturel. Au-dessus, formant l'é- 

 tage supérieur, vous voyez des chênes de quatre à 

 cinq siècles, vétérans de la forêt, aux dimensions 

 colossales, et qui ont presque tous un caractère his- 

 torique. Autour d'eux, çà et là, des chênes et des 

 hêtres de cent à cent cinquante ans, remplaçant ceux 

 que le temps et la foudre ont déjà font tomber, do- 

 minent eux-mêmes des semis de différents âges, de 

 hêtre et de charme, qui leur succéderont un jour. 



Telles sont les phases diverses de la végétation fo- 

 restière abandonnée à elle-même : elle est envahis- 

 sante, et, si l'homme ne lui opposait pas d'obstacles, 

 elle ne tarderait pas à recouvrir entièrement la sur- 

 face de la terre. Grâce à leurs dimensions, à leur lon- 

 gévité, à leurs racines, qui s'étendent dans toutes les 

 directions et s'em.parent du terrain, les arbres se pro- 

 pagent au détriment de toutes les autres plantes, et 

 une fois installés sur un point, ils ne peuvent en être 

 chassés que par le fer ou le feu. Des contrées aban- 

 données par leurs habitants se sont naturellement 

 transformées en forets. De nombreuses ruines ro- 

 maines trouvées dans les forêts des Yosges et de l'Al- 

 sace attestent que l'emplacement qu'elles occupent 



