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ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



pécheraient le développement des brins plus vigou- 

 reux. Ces coupes successives, qui se répètent en gé- 

 néral tous les vingt ans , et qu'on appelle coupes 

 d'éclaircies^ donnent aux arbres conservés toujours 

 plus d'air, plus d'espace, et leur permettent d'arriver 

 dans des conditions satisfaisantes à l'âge de l'exploi- 

 tation. 



Cette méthode, dont toutes les opérations concou- 

 rent au même but, — la perpétuation de la forêt et 

 l'augmentation de la production, — est donc beau- 

 coup plus parfaite que celles qu'elle a remplacées, puis- 

 que celles-ci laissaient ce soin au hasard. D'un autre 

 côté, à contenance égale, elle donne des produits plus 

 considérables et plus précieux que le taillis, et cons- 

 titue par conséquent un système de sylviculture plus 

 perfectionné, plus intensif. 



On se souvient encore des tristes débats auxquels 

 donna lieu l'application de cette méthode aux forêts 

 de la couronne dans les dernières années du règne de 

 Louis-Philippe. Accusée par l'opposition d'avoir effec- 

 tué des coupes sombres et ruiné par là des propriétés 

 nationales dont elle n'était qu'usufruitière, l'admhiis- 

 tration de la liste civile n'eut pas de peine à se justifier 

 devant les chambres ^; mais cette accusation n'en 

 laissa pas moins dans le public une impression fâ- 

 cheuse, à laquelle le mot de coupe sombre n'a certes 

 pas été étranger. Nous savons maintenant à quoi nous 

 en tenir sur la signification de ce terme, qui, bien 

 loin d'impliquer l'idée d'une mauvaise action commise 



^ Notamment par l'organe de M. de Montalivet devant la chambre des 

 pairs en 1847. 



