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ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



scientifiques de l'époque, l'ordonnance prescrivit, 

 pour l'exploitation des futaies, l'application uni- 

 forme de la méthode à tire et aire^ qui consiste, 

 comme on l'a yu, à effectuer les coupes de proche 

 en proche, et sans rien laisser en arrière : on ne 

 devait réserver à chaque exploitation que dix arbres 

 par arpent (vingt par hectare), et autant que possible 

 des chênes. On connaît les inconvénients de cette 

 méthode. Les arbres, abandonnés à eux-mêmes pen- 

 dant toute la durée de la révolution, croissaient en 

 massif trop serré pour acquérir de belles dimensions. 

 Ceux qu'on réservait dans les coupes, trop peu nom- 

 breux pour assurer le repeuplement du terrain, sé- 

 chaient sur pied, ou étaient déracinés par les vents, 

 et peu à peu, faute d'une régénération suffisante, les 

 bonnes essences disparaissaient pour faire place aux 

 bois tendres. De magnifiques massifs de forêts ne 

 laissaient ainsi souvent après eux que des vides et 

 des clairières. Cette uniformité de régime imposée à 

 toutes les forêts de France, à celles des Pyrénées 

 comme à celles du Jura, à celles des Ardennes 

 comme à celles de la Bretagne, contribua en outre 

 à tuer tout esprit d'initiative chez les officiers fores- 

 tiers, qui ne furent plus entre les mains du pouvoir 

 que des agents d'exécution auxquels toute connais- 

 sance théorique ou pratique devenait inutile. Néan- 

 moins, à l'époque où il fut mis en vigueur, ce sys- 

 tème, tout vicieux qu'il était, valait mieux encore 

 que Farbitraire qui avait régné jusque-là, car il in- 

 ti^oduisit une certaine régularité là où il n'y avait que 

 désordre et incurie. 



