102 ÉCONOMIE FORESTIÈRE, 



le système de Linné comme contraire à la décence. 



Cette disposition à tout rapporter à des causes 

 supérieures et extraordinaires était alors générale, 

 et l'Allemagne, on le Yoit, n'avait sur ce point rien 

 à envier à la France ; mais le mouvement philoso- 

 phique qui commençait à se manifester ne tarda pas 

 à porter ses fruits : la méthode baconienne intro- 

 duite dans la science fît abandonner les théories 

 toutes faites, les doctrines empiriques , et deman- 

 der à l'observation des faits la vraie raison des cho- 

 ses. Les forêts furent les premières à profiter de ce 

 retour au bon sens, parce qu'elles avaient été un 

 des sujets sur lesquels l'imagination publique s'était 

 livrée aux excentricités les plus grotesques. C'est à 

 Réaumur, Buffon et Duhamel que nous devons les 

 premiers travaux réellement sérieux sur les forêts, 

 et c'est dans leurs ouvrages qu'on trouve pour la pre- 

 mière fois exposée clairement la théorie des éclaircies 

 successives. 



Dès 1520, il est vrai, un certain Tristan, marquis 

 de Rostaing, grand maître des eaux et forêts, dont 

 on peut encore voir le tombeau et la statue dans l'é- 

 glise de Saint-Germain-l' Auxerrois , avait vivement 

 recommandé ces opérations comme favorables à l'ac- 

 croissement des bois, et prédit que les coupes à tire 

 et aire^ alors généralement employées, amèneraient 

 un jour le dépérissement de nos forêts. Naturellement 

 ses contemporains le traitèrent de rêveur, et le sys- 

 tème qu'il combattait fut sanctionné par l'ordonnance, 

 d'ailleurs si sage, de 1669; mais son idée était juste 

 et devait triompher un ioiu\ patiens quia œterna. 



