LA SYLYICULTUÏIE EN FRANGE ET EN ALLEMAGNE, lll 



V Cette longue et pénible élaboration de la science 

 forestière a encore une autre cause. Les difficultés 

 qu'ont rencontrées toutes les sciences avant de se cons- 

 tituer se compliquaient pour elle d'un obstacle nou- 

 veau, la question de temps. Bien différentes des autres 

 cultures, les forêts demandent un temps fort long 

 pour donner des produits utiles, et ce n'est qu'après 

 bien des années d'application qu'on peut apprécier le 

 mérite des différents modes de traitement. Réaumur 

 et Buffon avaient souvent exprimé le regret que l'ab - 

 sence de faits constatés avant eux ne leur permît pas 

 d'étudier et d'approfondir davantage les phénomènes 

 de la végétation forestière, et ils avaient vivement in- 

 sisté sur la nécessité de laisser à leurs descendants un 

 certain nombre de documents précis, qui pourraient 

 servir de base à de nouvelles observations et devenir 

 les éléments d'une science positive. C'est pour cette 

 raison que ces esprits investigateurs entreprirent leurs 

 belles expériences, dont quelques-unes ont duré de 

 vingt-cinq à trente ans, sur la croissance des arbres, 

 l'écorcement préalable, la résistance des bois, la fa- 

 culté germinative des différents terrains, etc. 



De son côté, Duhamel avait mis à l'essai différents 

 systèmes d'exploitation, et s'était occupé des moyens 

 de produire des bois en vue d'un usage déterminé : 

 il pensait qu'on pouvait assurer à jamais les approvi- 

 sionnements de la marine en donnant artificiellement 

 aux arbres, au lieu de les laisser croître au hasard, 

 les courbes recherchées dans les constructions na- 

 vales. Malheureusement les expériences de Duhamel 

 n'ont pas été continuées ; elles étaient de trop longue 



