LA SYLVICULTURE EN FRANCE ET EN ALLEMAGNE. 113 



se demander comment cette quantité peut être arti- 

 ficiellement augmentée. C'était là le sujet d'une nou- 

 velle série d'expériences que M. Chevandier exécuta 

 avec le même bonheur que les premières, en s'ap- 

 puyant sur les données de la physiologie végétale. 



Le carbone est puisé dans l'atmosphère par les 

 feuilles, qui, après avoir décomposé l'acide carbo- 

 nique qu'elle renferme, rejettent l'oxygène et s'as- 

 similent le carbone sous l'influence de la lumière. 

 Cet élément se trouve répandu dans l'air en assez 

 grande abondance pour satisfaire aux exigences de 

 la végétation la plus active. Il suffit que, par un 

 traitement rationnel, les arbres soient mis à même 

 de pouvoir en absorber la plus grande quantité pos- 

 sible. Il n'en est pas ainsi des autres principes cons- 

 tituants, sur la présence desquels la main de l'homme 

 peut avoir une action plus directe. L'hydrogène et 

 l'oxygène, en effet, proviennent de la décomposi- 

 tion de l'eau contenue dans le sol et absorbée par 

 les racines; cette eau charrie en outre, sous forme 

 de sels solubles, l'azote et les substances minérales, 

 qui entrent également dans la composition du bois. 

 L'eau agit ainsi de deux manières : directement, en 

 fournissant à l'arbre une partie des éléments mêmes 

 qui le constituent; indirectement, comme véhicule 

 des matières solubles qui lui sont nécessaires. La pri- 

 vation d'eau a donc pour effet de rendre impossible 

 toute végétation, tandis que l'abondance de ce liquide 

 peut, au contraire, l'activer singulièrement. 



En partant de ces données, M. Chevandier se de- 

 manda si les irrigations, dont on connaît la puis- 



