128 ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



conditions dans lesquelles se trouve le propriétaire. 

 Un cultivateur qui veut tirer de ses terres le meilleur 

 parti possible ne doit pas se borner à connaître l'épo- 

 que la plus favorable pour les semailles et les modes 

 de labour les plus perfectionnés, il faut encore qu'il 

 s'enquière de la situation économique de la contrée 

 qu'il habite, des débouchés qu'elle présente, des res- 

 sources de main-d'œuvre qu'elle peut offrir, parce que 

 ce sont ces diverses circonstances qui lui feront pré- 

 férer tel ou te] système de culture. Le propriétaire de 

 bois doit agir de même ; il lui serait parfaitement inu- 

 tile de connaître les différentes méthodes d'exploita- 

 tion, les procédés de plantation les plus expéditifs, 

 s'il ignorait d'ailleurs l'espèce de produits qu'il lui 

 importe de créer ou le choix des essences à propager. 

 A opérer ainsi au hasard, il risquerait fort, malgré 

 tous ses soins, d'avoir fait une mauvaise spéculation, 

 et de se trouver finalement en perte. 



Le point capital dans l'exploitation d'une forêt est 

 la détermination de l'âge auquel les arbres doivent 

 être abattus. En agriculture, l'époque de la récolte est 

 fixée d'une manière invariable par la maturité des 

 produits de la terre. Un retard dans la moisson ne 

 présente aucun avantage, et n'est au contraire jamais 

 que préjudiciable. Pour les forêts, il n'en est pas de 

 même. Dès l'âge de dix ans, les arbres peuvent être 

 exploités et livrés au commerce ; mais, loin de se dé- 

 tériorer en restant sur pied, ils prospèrent jusqu'à 

 deux cents ans et plus, augmentant chaque année de 

 volume et de qualité. Entre ces deux limites extrêmes, 

 quel est le moment précis où l'exploitation est le plus 



