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ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



ceux-ci ne peuvent lui donner, il n'y aurait aucune 

 raison de faire pour elle cette exception. 



Le rôle de l'État est en effet ici tout différent de 

 celui des particuliers. Si ceux-ci, comme produc- 

 teurs, recherchent avec raison le plus grand profit pé- 

 cuniaire possible, l'État ne doit agir que dans l'in- 

 térêt du consommateur. A une époque encore peu 

 éloignée de nous, le souverain, propriétaire de tous 

 les biens domaniaux, était maître d'en disposer comme 

 il l'entendait et bénéficiait personnellement de leurs 

 produits. Il n'en est plus ainsi : l'État, aujourd'hui, 

 c'est la nation tout entière; son intérêt, c'est l'in- 

 térêt de tous. Aussi doit-il, dans l'exploitation des 

 forêts qui lui sont confiées, rechercher la produc- 

 tion la plus considérable et la plus utile, résultat 

 qui ne peut être atteint que par le régime de la 

 futaie , le seul que comporte une culture intelli- 

 gente et bien entendue. Ce n'est pas tout, il faut 

 encore choisir la révolution la plus avantageuse. Quoi- 

 que traitée en futaie, une forêt donne des produits 

 fort différents suivant qu'on l'exploite deux fois à 

 râge de cent ans, ou qu'on la laisse atteindre celui 

 de deux cents. La préférence qu'on doit accorder à 

 l'une ou à l'autre de ces révolutions dépend de la 

 nature du sol, de la longévité des essences, de tou- 

 tes les circonstances locales qui influent sur la vé- 

 gétation. Tandis que le chêne peut, dans les sols 

 argileux et profonds, prospérer pendant trois siè- 

 cles et plus, il ne dépasse guère cent cinquante ans 

 dans les terrains calcaires ou siliceux; les pins ne 

 végètent pas au delà de cent vingt ans^ et les bois 



