148 ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



est plus compliquée, parce que la régénération de la 

 forêt s'opérant par les semences et non plus par les 

 souches, il devient impossible d'asseoir régulièrement 

 les coupes de proche en proche, et par conséquent de 

 les faire porter chaque année sur une étendue déter- 

 minée à l'ayance. L'exploitation des futaies comporte 

 en effet trois coupes successives. Lorsqu'un massif a 

 atteint l'âge fixé par la révolution, on commence par 

 enlever une partie des arbres dont il est formé de 

 manière à permettre à ceux qu'on laisse sur pied 

 d'ensemencer le sol au moyen des graines qu'ils pro- 

 duisent et qui se disséminent naturellement ; c'est la 

 coupe sombre. Une fois l'ensemencement fait, on abat 

 une partie des arbres précédemment conservés, afin 

 d'habituer peu à peu le jeune recru à l'action de la 

 lumière ; c'est la coupe claire. Enfin, quand la nou- 

 velle forêt est assez vigoureuse pour n'avoir plus rien 

 à redouter des influences atmosphériques, on procède 

 à la coupe définitive^ qui consiste dans l'extraction des 

 derniers arbres laissés sur pied. Ces diverses opéra- 

 tions se succèdent à des intervalles indéterminés, 

 suivant qu'elles sont jugées plus ou moins urgentes. 

 Ici c'est une jeune forêt qu'il faut débarrasser des 

 réserves qui l'écrasent; plus loin c'est un semis qui 

 menace de s'étioler, si l'on ne se hâte de lui donner 

 de l'air et de la lumière ; ailleurs c'est un massif 

 arrivé à maturité dont il faut commencer la régénéra- 

 tion. Ces exploitations si variées et si imprévues, ne 

 pouvant pas rentrer dans le cadre régulier des coupes 

 opérées par contenance, il a fallu baser la possibilité 

 sur le volume et non plus sur l'étendue. Ce n'est 



