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ÉCONOMIE FORESTIÈRE, 



sonneur ou terrassier, et trouve toujours à s'occuper 

 à cette époque de Tannée, où les bras font si souvent 

 défaut dans les campagnes. Le vrai bûcheron est en 

 général fidèle à sa forêt ; il y travaille pour tous ceux 

 qui y ont acheté des coupes, et ne la quitte pas pour 

 chercher ailleurs un salaire plus élevé. Cette forêt 

 qu'il habite depuis son enfance, il en sait l'histoire, 

 il a suivi toute les transformations qu'elle a subies, 

 et pourrait dire à quelles opérations elle doit son état 

 actuel. Il en connaît tous les arbres, les uns pour les 

 avoir vu planter, les autres pour s'être rendu compte 

 de l'époque où, arrivés à maturité, ils tomberont sous 

 sa cognée. A la forme, à la hauteur, à mille signes 

 imperceptibles pour le vulgaire, il les distingue les 

 uns des autres, et s'en sert comme de guides infailli- 

 bles pour retrouver son chemin au plus profond des 

 massifs. 



Contrairement aux bûcherons, les charbonniers et 

 autres ouvriers qui façonnent le bois sont en général 

 des étrangers ; employés à l'année par les adjudicataires 

 des coupes, ils vont de forêt en forêt partout où ceux- 

 ci ont besoin de leurs services : tels sont les fendeurs 

 et sabotiers de l'Aisne et de la Nièvre qui, renom- 

 més pour leur habileté, s'en vont au loin exercer leur 

 industrie. Ils installent leur atelier dans une espèce de 

 hangar en planches, où ils travaillent toute la jour- 

 née, et se bâtissent pour la nuit des cabanes formées 

 de pièces de bois recouvertes de terre. Ils passent 

 ainsi six ou huit mois de l'année au milieu des forêts, 

 n'en sortant que pour aller chaque dimanche au vil- 

 lage voisin renouveler la provision de viande et de 



