200 



ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



qui, en tout ou en partie, forment cette zone, il est 

 interdit d'ouvrir aucune route, de construire aucun 

 pont, de défricher aucun bois, sans avoir obtenu 

 d'abord l'assentiment de Tautorité militaire. Cette 

 mesure a pour objet de fermer l'accès du pays aux 

 armées ennemies et de multiplier sous leurs pas les 

 obstacles naturels, tels que ruisseaux, rivières, forêts. 

 C'est une question de salut public qui, aux yeux du 

 législateur, doit primer toutes les autres ; ce n'en est 

 pas moins une servitude fort onéreuse qui se traduit, 

 pour les propriétaires de cette zone, en un sacrifice 

 pécuniaire très-important. Ainsi, pour ne parler que 

 des forêts, on a calculé que l'impossibilité d'ouvrir 

 certaines routes, l'obligation de faire passer les autres 

 près des points de défense, l'interdiction de les em- 

 pierrer, causent annuellement au pays une perte 

 sèche de plus de 20 millions \ C'est un impôt in- 

 direct qui n'est pas inscrit au budget et que la France 

 paye sans le savoir, pour se préserver des invasions 

 étrangères. Ne serait-ce pas le cas de dire que le re- 

 mède est pire que le mal, puisque depuis 1815 seu- 

 lement, cette crainte nous a coûté, sans compter les 

 intérêts, près d'un milliard, c'est-à-dire plus que l'in- 

 vasion elle-même, si elle avait pu avoir lieu en pré- 

 sence de notre formidable armée ? C'est d'ailleurs un 

 remède de l'efficacité duquel on a malheureusement 

 le droit de douter, puisqu'il n'est pas une seule de 

 nos frontières qui, une fois nos armées détruites, ait 

 jamais pu opposer la moindre résistance. 



^ Voyez la note L. 



