l'exploitation des forêts. 205 



sidère comme plus importants? En Allemagne, il n'est 

 pas un ruisseau qui n'ait un barrage fixe ou mobile 

 et qui ne soit approprié au flottage. Le départ de la 

 première éclusée de bois sur la Murg est un spectacle 

 qu'on donne chaque année aux baigneurs de Bade, et 

 la solennité de cette opération est une preuve de la 

 haute importance qu'on y attache. 



Lorsque les bois jusqu'alors abandonnés à eux- 

 mêmes sont arrivés au point où la rivière commence 

 à être navigable, ils sont retirés de l'eau et rassem- 

 blés en trains. Ceux-ci conduits par un ou plusieurs 

 hommes sont, au début de la course, formés de quel- 

 ques pièces seulement ; ils augmentent à mesure 

 qu'ils avancent et que la rivière devient plus profonde. 

 Ceux qui sont apportés par les divers affluents, se 

 réunissent peu à peu et finissent par former ces ra- 

 deaux qu'on voit arriver à Paris, et dont le passage 

 sous les ponts est pour les promeneurs des quais un 

 vif objet de curiosité. Sur le Rhin, les trains formés 

 de tronces de sapins, ont souvent 300 mètres de lon- 

 gueur et renferment plusieurs milliers de mètres cu- 

 bes de bois. Ils sont dirigés par une vingtaine d'hom- 

 mes en gilet rouge, en veste blanche, en bonnet de 

 loutre, armés d'immenses gafl'es dont ils se servent 

 avec une grande adresse pour éviter les tourbillons 

 et les bancs de sable de ce fleuve capricieux. Ils con- 

 duisent ainsi jusque dans les chantiers de la Hollande, 

 où ils seront transformés en navires marchands, les 

 magnifiques arbres qui tapissaient les vallées om- 

 breuses de la Forêt-Noire. 



Les forêts nous fournissent donc les bois que ré- 



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