DES PRODUITS FORESTIERS, ETC. 211 



minimes, les bois des forêts les plus éloignées, mit 

 pour jamais cette ville à l'abri du besoin. 



Il existait autrefois pour cet approyisionnement 

 un service spécial, à la tête duquel se trouvait un 

 commissaire général, qui fut remplacé en 1832 par 

 deux inspecteurs principaux. La mission de ces fonc- 

 tionnaires était de tenir la main à ce que le marché de 

 la capitale fût toujours abondamment pourvu de bois 

 de toute nature, de surveiller la confection et l'écou- 

 lement des trains, de faire la police des ports d'embar- 

 quement, etc. ; mais on finit par reconnaître qu'avec 

 le développement de l'esprit commercial et l'amélio- 

 ration des voies navigables, l'intervention officielle 

 devenait inutile. Ce service fut en conséquence sup- 

 primé par la loi des finances du 28 mars 1849. La 

 police des rivières fut confiée à l'administration des 

 ponts et chaussées, et celle des ports à des agents spé- 

 ciaux qui relèvent du ministre du commerce, mais qui 

 sont payés par les marchands de bois eux-mêmes, en 

 raison des services qu'ils leur rendent. 



A son entrée à Paris, le bois est soumis à un droit 

 d'octroi, fixé, pour le bois dur, à 3 francs par stère, 

 décime compris. C'est une taxe fort élevée, contre 

 laquelle les propriétaires de forêts ne cessent de pro- 

 tester. Ils demandent instamment que le bois soit 

 traité sur le même pied que la houille, c'est-à-dire 

 que le droit à payer soit réglé pour l'un et l'autre 

 combustible sur la puissance calorifique. A poids égal, 

 la houille, qui donne plus de chaleur que le bois, de- 

 vrait par conséquent être plus imposée, tandis qu'elle 

 l'est beaucoup moins. En principe, nous considérons 



