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ÉCONOMIE FORESTIERE. 



beaucoup, suivant que pour l'obtenir on a fait usage 

 de bois ou de houille. En général, le bois donne des 

 fers tenaces, nerveux, au grain serré et homogène, 

 à la fibre résistante ; aussi y a-t-il avantage à s'en 

 servir lorsqu'on opère sur des minerais riches et de 

 bonne qualité, parce que la plus-value du produit 

 fabriqué compense et au delà le prix plus élevé du 

 combustible. Avec des minerais moins purs, comme 

 une partie de ceux de la Haute-Marne, de l'Allier ou 

 du Cher, on fabrique la fonte au bois et l'on affine 

 le fer à la houille, ou plutôt au coke. Le métal ainsi 

 obtenu convient parfaitement pour les objets qui 

 n'exigent pas des fers supérieurs. Lorsqu'on ne veut 

 que des fers tout à fait communs, mais à bas prix, on 

 emploie exclusivement le combustible minéral. Tou- 

 tefois cette fabrication n'est réellement avantageuse 

 que dans les localités voisines des mines de houille ; 

 elle exige de grands capitaux, des établissements 

 spacieux, des laminoirs, toute une organisation qui ne 

 convient qu'à une production très-abondante. Dans 

 toute autre condition, l'emploi au moins partiel du 

 charbon de bois est préférable. On comprend dès 

 lors pourquoi, en présence de besoins toujours crois- 

 sants, les propriétaires de forêts ont pu résister chez 

 nous à la concurrence de la houille, et pourquoi ils 

 n'ont pas à redouter l'introduction des fers anglais, 

 qui ne sont fabriqués qu'avec ce combustible. 



Les fers au bois et les fers à la houille ne sont pas 

 pour ainsi dire des produits similaires ; ils ont des 

 qualités différentes, ils ne conviennent pas aux mê- 

 mes usages et n'ont pas la même valeur marchande* 



