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ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



nomiste a prouvé que, pour armer un million d'hom* 

 mes, 30,000 tonnes de métal, fer ou fonte, sont plus 

 que suffisantes, et qu'en présence de notre produc- 

 tion annuelle, qui s'élève aujourd'hui à 894,100 ton- 

 nes de fonte et 478,400 tonnes de fer, il n'est pas 

 probable que nous soyons jamais pris au dépourvu. 

 En admettant même que, par le libre échange, tous 

 nos hauts-fourneaux dussent s'éteindre, rien n'em- 

 pêcherait l'État d'en faire marcher quelques-uns pour 

 son propre compte, afin d'avoir toujours disponible 

 la quantité de métal jugée nécessaire à la défense 

 du pays. 



II. 



Parmi les produits ligneux de nos forêts, les bois 

 de marine tiennent une place des plus importantes, 

 et méritent d'être étudiés séparément. 



Avant l'application de la vapeur à la navigation, tous 

 les navires étaient construits en bois ; mais lorsqu'on 

 eut besoin d'un espace plus considérable pour loger 

 le moteur et le combustible en même temps que 

 d'une plus grande force de résistance dans la coque, 

 on dut changer le système de construction jusqu'alors 

 adopté. Le bois étant trop faible et ployant sous le 

 poids de la machine, on lui substitua le fer. La coque 

 en fer est plus légère que la coque en bois, elle four- 

 nit à égalité de déplacement un tonnage plus élevé, 

 elle est moins sujette aux avaries, présente plus de 

 sécurité, et résiste mieux aux efforts du moteur. Aussi, 

 dès 1843 se mit-on en France à imiter l'Angleterre, 



