DES PRODUITS FORESTIERS, ETC. 237 



hasard, que, pour un chêne propre aux construc- 

 tions navales, il y en a cent qui ne le sont pas. Ces 

 arbres, abandonnés à eux-mêmes, poussent comme 

 ils peuvent, et c'est merveille si dans le nombre il 

 s'en trouve qui conviennent à certains usages spé- 

 ciaux. Les courbes qu'on rencontre sont dues à des 

 accidents de végétation auxquels l'homme est resté 

 étranger; c'est le vent qui a infléchi la tige dans 

 une certaine direction, ou quelque insecte qui, en 

 détruisant le bourgeon terminal, a favorisé le dé- 

 veloppement d'une branche latérale. Quoi de plus 

 facile cependant que d'obtenir, quand on le voudra, 

 des courbes et des courbants de toute espèce? In- 

 fléchissez un arbre, il fournira des courbants; di- 

 rigez chez un autre les branches dans tel ou tel 

 sens, vous aurez des pièces coudées de toutes les 

 formes ; espacez les arbres au lieu de les laisser en 

 massif serré, et vous leur donnerez la force et l'élasti- 

 cité de ceux qui ont végété en plein air. En un mot, 

 donnez à vos forêts une culture déterminée, et vous 

 en obtiendrez des produits que ne fournissent qu'ac- 

 cidentellement celles qui sont laissées à elles-mêmes ^ 

 La principale objection que soulève ce projet, c'est 

 le temps nécessaire pour créer ces forêts spéciales et 

 pour en tirer parti. Comment, en effet, s'embarquer 

 dans une entreprise dont on ne pourra recueillir les 

 fruits que dans cent ou cent cinquante ans? Cet argu- 

 ment, qui aurait quelque valeur dans la bouche d'un 

 particulier, tombe de lui-même dès qu'il s'agit de 



< Voyez la note S. 



