2S0 ÉCONOMIE FORESTIÈRE. 



nique, qui, mis en contact avec la gélatine des peaux, 

 forme avec elle le composé insoluble et imputrescible 

 appelé cuir. C'est la base d'une industrie considéra- 

 ble, dans laquelle la supériorité de la France, consta- 

 tée à l'exposition universelle de 1855, ne s'est point 

 démentie, puisque la valeur des peaux ouvrées expor- 

 tées à cette époque, qui était de 45,200,000 fr., s'est 

 élevée en 1858 à 51 millions. Cette supériorité est 

 attribuée en grande partie à la bonne qualité de nos 

 écorces de chêne et aux soins qu'on donne à l'écorce- 

 ment. Contrairement à l'opinion générale, la France 

 l'emporte même sur la Russie, dont les cuirs ont ce- 

 pendant une si grande réputation. Les cuirs de Russie 

 n'ont aucune qualité particulière et ne doivent leur 

 odeur caractéristique qu'à l'emploi pour le tannage 

 d'écorces de saule très-odoriférantes. La plupart de ces 

 cuirs sont préparés à l'étranger, notamment en An- 

 gleterre, qui en expédie même en Russie. 



L'écorcement n'est pratiqué que sur les arbres des- 

 tinés à être abattus, c'est-à-dire sur ceux qui sont 

 compris dans la coupe annuelle; il s'effectue en gé- 

 néral en avril ou mai, au moment où la séve du prin- 

 temps se met en mouvement. On commence parfaire 

 au pied de l'arbre une entaille circulaire assez pro- 

 fonde, puis avec vm outil tranchant on fend l'écoree 

 en lanières, et on l'arrache ensuite de bas en haut 

 jusqu'au point où l'ouvrier peut atteindre ; quant à 

 celle des parties supérieures, on l'enlève après l'aba- 

 tage. Les écorces sont séchées au soleil, puis liées en 

 bottes de 16 kilogrammes, valant, suivant les loca- 

 lités, de 1 fr. à 2 fr 25 c. la botte. Un hectare de 



